Navigation dans l'Arctique : ice blink et water sky

La couleur du ciel à l'horizon est une aide précieuse pour se repérer sur la banquise ou en mer à proximité de la banquise. En effet, la glace est beaucoup plus claire que la mer libre sans glace et ce contraste joue sur la couleur du ciel à l'horizon. Il s'agit de l'ice blink et du water sky.

L'ice blink et le water sky sont des phénomènes utiles pour savoir si c'est un iceberg ou la mer qui se trouve à l'horizon.

Ice blink

L'ice blink est la lumière blanche qu'on voit à l'horizon et qui indique la présence d'une surface blanche (glace, banquise, neige). La banquise réfléchit beaucoup de lumière vers le haut et éclaire aini les nuages. L'ice blink est très visible quand les nuages sont bas, donc proches de la glace.

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Iceblink utile pour repérer de la banquise en Arctique

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Iceblink sur une nappe de brume

Ici, l'iceblink indique que cette nappe de brume cache une plaque de glace.

Mais il n'y a pas qu'en Arctique que le phénomène a lieu. On peut aussi l'apercevoir quand il y a de la neige localement :

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Iceblink en moyenne montagne (Vosges)

On remarque la couleur particulièrement claire des nuages au dessus d'une zone enneigée (chaumes toutes blanches).

Water sky

Le water sky est le phénomène inverse de l'ice blink : le water sky apparait au dessus d'une surface sombre (mer libre sans glace). Comme l'eau de la mer est beaucoup plus sombre que la glace, elle réfléchit peu de lumière. Le bas des nuages qui est juste au dessus de cette mer libre semble donc plus sombre que le reste, car peu éclairé.

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Water sky

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Le water sky indique donc la direction de la mer libre : un repère utile aux navigateurs de l'Arctique.

Ice blink et water sky

On voit le phénomène se produire au dessus des routes (sombres) passant dans un terrain enneigé (clair) :

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Iceblink et water sky (qui est plutôt un "roadsky" !) (Jura)

L'iceblink et le water sky sont bien visibles grâce au brouillard de faible épaisseur. En effet, quelques rayons de soleil traversent le brouillard et rendent la neige très lumineuse : le contraste est maximal.

Se repérer dans l'Arctique

Lorsque les nuages sont bas, la navigation est facilitée par la couleur du ciel à l'horizon :

- ciel clair : iceblink, donc banquise

- ciel sombre : water sky, donc mer libre

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Contraste bien visible entre banquise et mer libre

"Les hauts caps branlants, rongés des flots voraces" (Leconte de Lisle, Paysage polaire)

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