Flux à souder (soudure) pour étain : chlorure de zinc

Le flux de soudure est indispensable pour que l'étain prenne sur ce qu'on souhaite souder. Il est possible de créer soi-même son flux de soudure à partir de chlorure de zinc. Voici comment fabriquer du chlorure de zinc en solution, prêt à l'emploi pour la soudure à l'étain.

Le chlorure de zinc est un flux de soudure excellent et très économique, on peut le créer soi même facilement à partir d'acide chlorhydrique et de morceaux de zinc.

Créer le flux de soudure (chlorure de zinc dissous dans l'eau)

Il suffit d'acide chlorhydrique du commerce (disponible dans les produits ménagers) et de chutes de zinc (gouttières, couverture de toit). On se place en extérieur ou sous une hotte. On verse dans un tube à essai ou un petit récipient en verre quelques mL d'acide chlorhydrique. On y ajoute des chutes de zinc (les plaques de zinc peuvent se découper avec de bons ciseaux !) : un fort dégagement gazeux commence, c'est du dihydrogène. Le dihydrogène est un gaz très inflammable. Par ailleurs, il entraîne avec lui des gouttelettes d'acide. La réaction chimique est la suivante :

Le zinc doit être en excès. Si tout le zinc disparaît, il faut donc en rajouter.

Après un jour (ou au moins plusieurs heures), il reste des chutes de zinc noircies et le dégagement gazeux a complètement cessé : il n'y a plus d'acide. On retire les plaques de zinc en excès, on peut ensuite filtrer la solution ou n'en retenir que la partie limpide. La solution obtenue est une solution de chlorure de zinc : c'est le flux à souder, prêt à l'emploi !

Le chlorure de zinc peut se conserver sans limite dans un récipient en verre !

Attention : l'acide chlorhydrique est corrosif. A utiliser avec précaution et en extérieur !

Pourquoi utiliser le flux de soudure

Lors d'une gravure de circuit imprimé, on obtient des pistes en cuivre qu'on peut souhaiter étamer pour les protéger de l'oxydation et souder dessus plus facilement.L'avantage, c'est que l'étain n'est pas obligé de contenir du flux, on peut donc utiliser de l'étain de récupération, refondu de soudures de circuits divers et remis en forme de bâtonnet (ou autre... selon les goûts de chacun !) avec un fer à souder...

Etain de récupération : fondu et à nouveau façonné avec un fer à souder

Comment utiliser le flux de soudure

On dépose une ou deux gouttes de flux à souder (chlorure de zinc) sur le circuit imprimé puis on l'étale bien. On peut utiliser un bâton en verre ou en plastique, ou une règle.

Application du flux de soudure sur un circuit imprimé gravé au ciseau

On applique ensuite le fer à souder et de l'étain sur le circuit imprimé. La panne du fer doit être assez horizontale par rapport au circuit pour aller plus vite. Une grosse panne étalera mieux qu'une petite. La vaporisation de l'eau du flux au contact de la panne du fer peut surprendre, mais c'est normal. Ci dessous, le circuit en cours d'étamage :

Etamage en cours avec flux (chlorure de zinc)

Lorsque l'étamage avec le flux est fini, le circuit imprimé présente un bel aspect métallique blanc :

Flux de soudure chlorure de zinc pour étamage facile et économique

Nettoyage après étamage avec le flux de soudure

Le chlorure de zinc est très conducteur électrique. De plus, il est un peu corrosif et attaque l'étain après quelques minutes (aspect terne puis noircissant). Il faut donc rincer abondamment à l'eau courante juste après l'étamage avec le flux. On essuie soigneusement ensuite le circuit imprimé et on peut le frotter avec un chiffon légèrement humide pour le rendre plus brillant. Le circuit imprimé est alors prêt pour l'implantation des composants !

Durée de l'opération d'étamage : quelques minutes (dépend de la taille du circuit imprimé).